Monotropoide Mykorrhiza

Die Familie der Monotropaceen (Ordnung Ericales) umfasst eine kleine Gruppe chlorophyllfreier Pflanzen (Bekanntes Beispiel: Fichtenspargel/Monotropa hypopitys). Diese heterotrophen Pflanzen ernähren sich unter anderem auf Kosten von Mykorrhizapilzen Parasitismus. 

H. Rylands beschrieb bereits 1842, dass die Wurzeln des Fichtenspargels von Pilzhyphen umsponnen sind. Diese Pilze sind in den meisten Fällen Ektomykorrhizapilze. Sie bilden ein Hartigsches Netz zwischen den Wurzelrindenzellen der Monotropaceen und wachsen auch in einzelne Zellen der Epidermis ein. 
Bereits 1881 wurde die Hypothese aufgestellt, die Monotropaceen könnten über das Mycel eines Mykorrhizapilzes Nährstoffe (mineralische Nährstoffe und Kohlenhydrate) von benachbarten Pflanzen beziehen (Epiparasitismus). Anfang der 1960ger Jahre wurde diese Hypothese mit Hilfe von radioaktiven Isotopen bestätigt. 

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