Generationswechsel

(lat. generatio = Zeugung, Menschenalter)
Wechsel zwischen verschiedenen Generationen derselben Art, die sich auf unterschiedliche Weise fortpflanzen. Bei den Pflanzen interessiert in erster Linie der Wechsel zwischen einer Generation mit der einfachen Genausstattung und einer mit der doppelten Genausstattung.

Auch die Menschen kennen einen Generationswechsel ähnlich dem der Pflanzen: Unsere Keimzellen – die Spermazellen und Eizellen – besitzen nur eine einfache Genausstattung, unsere übrigen Körperzellen die doppelte. Bei den Moosen und Farnpflanzen ist die Generation mit der einfachen Genausstattung – der Gametophyt – allerdings wesentlich bedeutsamer als bei uns: Es handelt sich um große, unabhängige Lebewesen. Bei den Moosen dominiert diese Generation sogar über die Generation mit der doppelten Genausstattung, den Sporophyten.