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Las algas |
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[clasificación]
Ecología de las algas marinas
- los océanos ocupan casi los 3/4 de la superficie del globo, hasta los 1.000 metros de profundidad y con un volumen considerable
- las algas ocupan sólo una parte de este medio debido a sus exigencias fotosintéticas que impone ciertas limitaciones
- límite de la región fótica: es el límite en profundidad inferior extremo que pueden alcanzar las algas
- varía de un mar a otro, nunca por debajo de los 200 m
- a partir de este límite comienza la región afótica, donde sólo hay organismos heterótrofos
- el dominio fótico se divide en
- dominio béntico, organismos que reposan en el sustrato
- dominio pelágico, organismos que flotan o nadan, donde se incluye el fitoplancton, algas micrioscópicas flotantes
1.- Algas bénticas
Factores que afectan a su distribución
a, factores físicos
1, el sustrato,
- su naturaleza química, en general, no importa, ya que es sólo un medio de fijación, excepto para las algas que necesitan rocas calcáreas
- su naturaleza física, si es importante; influye el grado de dureza, compactación, si es arenoso, de grava, etc
2, la temperatura
- las oscilaciones térmicas son menores, pero la temperatura juega un papel importante como factor limitante
- la temperatura depende de la latitud y las corrientes marinas
- las oscilaciones térmicas son mínimas en el ecuador (24± 2-3 grados C) y en los polos (=0 grados C) y son máximas en las zonas templadas
- la oscilación térmica disminuye con la profundidad, por ejemplo en el Mediterráeno en superficie oscila 10 grados y a 50 metros oscila 2 grados.
- según la temperatura se distinguen especies
- euritermas, soportan grandes oscilaciones térmicas, de amplia distribución (cosmopolitas)
- estenotermas, viven en un márgen estrecho de oscilaciones térmicas, típicas de profundidades elevadas
3, la luz, factor importante
- al penetrar la luz en el agua marina hay una disminución progresiva de la energía luminosa en función de profundidad
- parte de la luz incidente (15-20%) es reflejada
- según la longitud de onda hay una selección de la luz
- las radiaciones infrarrojas son rápidamente absorbidas
- a los 10 metros sólo penetran las rojas
- a los 75-100 metros solo subsisten una pequeña cantidad de radiaciones azules y verdes
- a los 200 metros no penetra nada de luz
- esta segregación de la luz determina la distribución de las especies
- fotófilas, en la región eufótica
- esciófilas, en la región oligofótica
Papel de los pigmentos en las algas
- todas poseen clorofila a, esencial para la fotosíntesis, que absorbe las radiaciones azules y rojas
- el resto de los pigmentos (suplementarios), xantofilas, carotenos y ficobilinas absorben otras radiaciones
- las algas rojas (rodofitas) son capaces de absorber las radiaciones verdes (ficoeritrina) que le permiten vivir a mayor profundidad
- en general no hay un paralelismo muy estrecho entre los pigmentos y la profundidad, hay rodofitas abundantes en la superficie y clorofitas que viven a grandes profundidades
- el límite de profundidad en el que puede vivir un alga viene definido por el punto de compensación en el cual están compensados:
- el anabolismo (síntesis de materia viva, absorción de CO2) y
- el catabolismo (degradación de material viva, absorción de O2)
- en las rodofitas el punto de compensación es más alto que en las clorofitas
b, factores químicos
1, salinidad
- varia entre 35-38%, dominando el ClNa
- en los estuarios la salinidad del agua es muy variable (mixhalinas) pues se mezclan aguas límnicas con aguas euhalinas
- según la salinidad de distinguen algas
- eurihalinas
- estenohalinas
- la fuerte presión osmótica del agua del mar sólo se compensa acumulando grandes cantidades de sales en las vacuolas
2, pH
- el agua marinas es siempre alcalina, pH 8,1-8,3 debido a los carbonatos y bicarbonatos
- en algunos lugares (cubetas) se puede alcanzar un pH de 10 que retarda el crecimiento de las lagas estenoicas
3, oxígeno, sólo excepcionalmente es un factor limitante
4, sales nutritivas, oligoelementos, vitaminas
- son esencialmente nitratos y fosfatos, como factores limitantes
- cuando hay un exceso de nitratos, aguas residuales, abundan ciertas algas nitrófilas
- ciertas vitaminas (B12, tiamina, biotina) producidas por bacterias son esenciales para muchas algas, auxotrofía
- otras algas necesitan ciertos elementos para sus paredes celulares calcificadas o silicificadas
c, factores dinámicos
- son los que están ligados al movimiento del agua del mar
- 1, agitación del agua, depende del estado del mar, limita la distribución de las algas en función de su método de fijación
- 2, emersión, las oscilaciones del mar debido a las mareas determinan una fuerte segregación de las algas
- para algunas algas un período de emersión es necesario, están adaptadas con una fuerte gelificación de sus paredes
- algunas algas (Pelvetia canaliculata) puede sobrevivir tras perder hasta el 80% de su agua
- otras algas (Laminariales) no soportan pérdidas del 2-3 %
- las algas de emersión son más euritermas y eurihalinas
d, factores bióticos
- algas epifitas
- algunas algas son hemiparásitas, Polysifonia lanosa sobre Ascophyllum nodosum
- algunas rodofitas son totalmente parásitas de otras rodofitas
- algas epizoicas, ciertas algas (clorofitas y rodofitas) sedesarrollan en la envuelta o esqueleto quitinoso de ciertos invertebrados
- simbiosis, hay varios tipos
- zoocianelas, cianofitas en espongiarios marinos
- zooclorelas, Chlorella sobre protozoos, turbelarios, etc.
- zooxantelas, (de color pardo)
- zoodinoxantelas, dinofíceas en cnidarios, corales,etc.
- zoocryptoxantelas, criptofitas en protozoos y espojas
- zoodiatomoxantales, diatomeas en turbelarios
- muchas algas viven asociadas con hongos formando líquenes
Tipos biológicos de algas marinas
están basados en la duración de su ciclo vital y las variaciones en la actividad
- anuales
- presentes todo el año (generalmente varias generaciones), efemeroficos
- presentes sólo un período del año de forma macroscópica
- presentes en resto del año en forma microscópica, eclipsioficos
- pasan el resto del año en estado de reposo, hipnoficos
- perennes
- parte permanente
- el talo entero derecho, faneroficos
- el talo entero prostrado, cameficos
- parte permanente
- parte del talo, erecto, hemifaneroficos
- una parte del talo, disco basal, prostrados, hemicriptoficos
Fitoplancton marino
- se distinguen diversas categorías en función del tamaño
- microplancton, 50-500 micrómetros, diatomeas, dinofíceas
- nanoplancton, 10-50 micrómetros, diatomeas pequeñas, crisofíceas (cocolitóforos, silicoflagelados)
- ultraplacton, 0,5-10 micrómetros, crisofíceas pequeñas y bacterias
- las algas dominantes son las diatomeas
- la distribución del plancton en profundidad depende de la densidad del agua, temperatura y salinidad
- la flora planctónica presenta variaciones estacionales importantes
- en invierno dominan las diatomeas y en verano las dinofíceas
- la abundancia de fitoplancton depende de la temperatura del agua y su riqueza en sales nutritivas (fosfatos y nitratos) con un máximo en primavera y luego un período de empobrecimiento
- en otoño hay otra subida
- el fitoplancton nerítico es más rico que el oceánico, debido al aporte de nutrientes, excepto en la zona donde hay aporte de nutrientes
- el estudio de las zonas de producción primaria de fitoplancton es importante, pues determina la riqueza de la pesca
- el fitoplancton es responsable del 90% de la producción primaria en los mares
- las alas bénticas solo aportan un 10%
- si la biomasa del fitoplancton marina es menor que la de los continentes, su producción es superior, debido a la alta taxa de renovación
Ecología de las algas continentales
- ocupan, además de las aguas continentales, otros medios aéreos húmedos
- las agunas continentales presentan una gran variación en la concentración de sales, se distinguen aguas oligotróficas, distróficas y eutróficas
a, aguas oligotroficas
- aguas de deshielo, frescas y transparentes, pobres en sales nutritivas (fosfatos y nitratos), neutras y alcalinas, ricas en oxígeno
- son pobres en especies, aunque algunas son exclusivas de estas aguas (crisofíceas, diatomeas, desmidiales)
b, aguas distróficas
- pobres en sales nutritivas, pero desprovistas de iones alcalinos o alcalino-térreos, poco oxigenadas, anóxicas en profundidad
- acidificadas por sustancias húmicas, pH 4-5
- son las aguas de turberas de Sphagnum
- solo viven unas pocas especies de algas
c, aguas eutróficas
- ricas en sales alcalinas y alcalinotérreas, neutras o alcalinas, ricas en nutrientes
- abundan clorofitas, diatomeas y cianofitas
- pueden sufrir un alto grado de eutrofización por poluciones, ricas en sustancias nitrogenadas y vitamina B12
- abundan euglenoficeas y otras algas auxótrofas
Según el movimiento del agua se distingue
a, flora algal de aguas corrientes, frias y oligotrofas
b, flora algal de aguas estancadas